Localisation et histoire

La ville de Kingston, située dans l’est de l’Ontario, au Canada, borde le lac Ontario, là où le fleuve Saint-Laurent prend sa source, et à la porte d’entrée des Mille-Îles.

Kingston est une ville de taille moyenne du Sud-Est de l'Ontario située à l'embouchure du lac Ontario, là où le fleuve Saint-Laurent prend sa source, et à la porte de la région des Mille-Îles. Un court trajet en traversier la sépare de l'île Wolfe, une collectivité voisine principalement rurale et la plus importante île de la région des Mille-Îles. L'île Wolfe est reliée par un autre service de traversier au nord de l'État de New York (États-Unis).

Fondée en 1673 par le comte Louis de Buade de Frontenac, explorateur issu de l'aristocratie française, Kingston est souvent surnommée « ville du calcaire » en raison de sa multitude de résidences, de bâtiments et d'églises qui ont si bien résisté à l'usure du temps et conservé toute leur splendeur au fil des années, et dont plusieurs portent le nom Frontenac. D'ailleurs, la première construction érigée à Kingston, Fort Frontenac, se dresse toujours bien droite dans le secteur riverain de la ville et est utilisée par les Forces canadiennes.

Fort Henry a, pour sa part, été bâti pendant la guerre de 1812 et demeure l'un des nombreux points d'intérêt historiques de la ville. En 2007, l'Organisation des Nations unies l'a désigné, de même que les fortifications de Kingston et le canal Rideau, site du patrimoine mondial. Kingston se trouve à la porte d'entrée sud du canal Rideau, une voie navigable pittoresque longue de 202 kilomètres qui relie la ville à Ottawa, la capitale du Canada.

Kingston est reconnue comme étant l'un des meilleurs endroits où vivre au Canada. Elle jouit d'un climat tempéré, où quatre saisons se suivent, mais ne se ressemblent pas, et d'une main-d'œuvre très instruite. Les parcs, les foyers culturels et les installations de loisirs y abondent. Kingston accueille chaque année des centaines d'étudiants étrangers qui viennent étudier à l'une des deux plus anciennes universités du Canada, soit l'Université Queen's et le Collège militaire royal du Canada, ou au Collège Saint-Laurent. On retrouve également à Kingston une importante base militaire.

Colonisée à l'origine par les Français, Kingston compte encore aujourd'hui une communauté francophone appréciable et dynamique. De nombreux résidents de Kingston sont des descendants des Loyalistes de l'Empire-Uni venus s'établir au Canada au terme de la guerre de l'Indépendance américaine, à la fin des années 1700.

Kingston est en outre renommée pour sa qualité de vie et sa situation aisément accessible, à mi-chemin entre deux des plus grandes villes canadiennes, soit Toronto et Montréal. Elle qui fut, de 1841 à 1844, la première capitale du Canada se situe également à deux heures de route d'Ottawa, la capitale du pays. Sir John A. Macdonald, le tout premier homme ayant occupé les fonctions de premier ministre du Canada, repose au cimetière Cataraqui de Kingston. Chaque année, la ville organise des célébrations entourant la « Journée de la première capitale du Canada » afin de souligner le rôle que Kingston a joué dans l'histoire canadienne.